有天我與同事齊聚一堂，話題均圍繞在台灣有機農業的發展上，同事們在投入有機工作後，都覺得台灣的有機農業似乎出了些問題，咸認為市場很畸形，理論上有機農業的栽種相當辛苦，應該會有較好的價錢，或說通路商和農民之間的關係，應如唇齒般的契合才對，結果並非如此。多數農民沒有行銷能力，栽種的作物唯有仰賴通路商，大部分的通路商便吃定農民予取予求，其實我們就碰上通路商對我們的炭道米、炭道蔬菜讚不絕口，卻在價格上殘忍而無情的砍殺，可惡至極。當然我們沒有讓這些黑心商人得逞，但代價是將辛苦栽種的蔬果作堆肥，大家有感而發，對從事有機農業的人，不僅得不到尊重，個個像隻可憐的醜小鴨。
的確台灣的農業像隻命運坎坷的醜小鴨，得不到政府政策關愛的眼神不說，長期受到中盤商無情的欺壓、控制和剝削，我們的政府袖手旁觀，消費者麻木不仁，農民似乎也見慣不怪，如同命運的安排，對於一切逆來順受，只能無語問蒼天。還好台灣的農民非常爭氣，自行努力研發、打拼的精神驚嚇世人，因此台灣的農業成果依然傲人。不過多數人以慣型農法栽種為基礎的耕作，卻悄悄地對台灣這塊寶貴的土地，造成嚴重傷害，由於土壤長時間受到各種成長激素、化肥、農藥等的侵蝕，酸化、硬化的程度遠超過我們的理解和想像，受害的生態與環境幾乎已到了無可挽救的地步，我們知道農作物為了遏止蟲害所噴灑的農藥，僅僅1/100用在蟲害與細菌上，其餘99/100被土地和農作物吸收，流入河川，散佈於空氣，汙染後的作物和環境，最直接的受害者，便是無一倖免的人類了。我們知道沒有健康的土地，哪來健康的作物，如果連我們賴以為生的食物都不健康，怎麼會有健康的身體？所以真正主宰我們生命安全的不是別人，正是掌管台灣這塊土地的農夫，我們有要求得到健康食物的權利，也有回報農夫的義務。因此善待農民根本就是我們份內的事，不是嗎？
根據醫學報導，如果長期食用化肥、農藥栽種的蔬果及以成長激素飼養的魚肉品，時日一久恐將破壞我們的免疫系統。是否因此引起慢性病與癌症病變的主因，先不予置評，但上述食物影響健康已是不爭的事實。幾乎所有的農民都知道慣型農法的後果，甚至對自己栽種的作物趨之若鶩，我們曾拜訪這些樸實農民，見其將大量的農藥用於種植的玉米、高麗菜、大白菜、牛番茄等，何以明知不可為而為之呢？他們的回答很簡單，為了生存，因為有機農業的栽種，多數並沒有得到應有的報酬，農民自然承受不了長期虧損，只有回到慣型農法的老路，這就是目前整體台灣農民的寫照，何等無奈與悲哀。
炭道生活農場的成員，雖在偶然的情形下，踏入有機農業這條不歸路，仍將謹遵當初創辦的精神，「改善農民生活，提升農業品質」為宗旨。因為只有如此，才能根本改變台灣農業的現況，期望藉由我們小小的力量，拋磚引玉，齊心努力來改善這隻醜小鴨的命運，有朝一日也能蛻變成一隻尊貴的天鵝。
近年來自然醫學，食物療法的興起，強調天然有機食物的盛行，在在反映人們對黑心食物的抗拒，我想這也是一種危機意識應有的表現吧！美國Whole Foods Maket這家以完整食物、有機食物為主軸的公司，20幾年前還在慘澹經營，才多久的光景，如今是擁有四萬員工，近200家門市遍布北美與歐洲，營業額更是超過百億美元的超市巨擘，另Trader Joe`s 也來勢洶洶緊追在後，顯見越來越多的人對有機食物的認同。台灣有機農業在市場已打拼十幾個年頭，但總是起起落落，有人堅持理想卻不敵現實，
委實令人惋惜與鼻酸，以我們在有機產業的角色，不僅是新兵，還是個卑微的小兵，實在沒有資格對有機產業提出任何的評論，吾人以為選擇有機農業的人，心念很重要，健康的心態決定健康的產業，也就是從事有機產業的人，自己要先有機，否則就沒有100％純正的有機。
炭道生活有機產業成立年餘，一路走來非常辛苦，理想與現實明顯衝突，因為你沒有用心、細心去經營，對不起自己的良心，更對不起消費者，但堅持真心付出的結果，經營壓力隨即接踵而來，讓有機產業如此窒礙難行的原因，歸納起來不外乎出了些唯利是圖的投機客，有掛羊頭賣狗肉的店家，也有只顧產量的假有機農民，搞壞了誠信機制，消費者的信心起了變化，原本大家信賴的有機產業不再安全了，那誰還會相信你的有機是有機的呢？日本、歐美的消費者支持有機市場，是因為他們用一種感恩的心和農民互動，以高價的行動，表達對農民付出的感動。我常常比喻，消費者花2000台幣買一顆日本哈密瓜，還到處炫耀，替其免費宣傳，的確日本農民的用心栽培，有目共睹，應該得到掌聲與尊敬，反觀台灣優質的哈密瓜，如果開價一顆200台幣，消費者嫌貴不說，鐵定再挨一頓罵！為什麼台灣的哈密瓜如此沒行情？難道大家都認為我們的瓜農沒用心？說穿了就是我們的有機農業誠信出了問題，其實台灣的農業技術不在日本之下，相信你已看到一些堅持品質的農民，受到肯定與迴響，願多數還是醜小鴨的農民，在你我的鼓勵與協助下，也能像日本農民一樣都成為天鵝般的尊貴。
話說回來，本公司的炭道有機產業，秉持的便是對理念的堅持，我們相信正確的理念，只有堅持才能感動農民和消費者，並得到支持。台灣有機農業這個大環境，由於政府沒有一系列長遠的規劃或具體有效的輔導，等於處在一個沒有健全制度的情況，自然無法照顧和保護農民，農民只能各自努力，我們知道農作物的品質，決定於掌管這塊土地的農民身上，所以想要提昇農業品質，享受健康的食物，一定得同時改善農民的生活品質，讓農民能在無後顧之憂下專心從事農作，基於這個理念和原則，本公司與合作的農場全數以超過市場20％以上的價位，向農民悉數收購，相對的，我們的品質迄今在有機市場上仍無出其右，消費者對品質的認定簡單而直接，既現實又乾脆。像我們契作栽培的備長炭米，96年一期稻作雖然受到花東地區半世紀以來最嚴重乾旱的影響，收成後外表不如預期，然其甘甜香Q的程度依舊得到眾多消費者的青睞，依舊超越高雄139過去的口感，更比同區多出近20％的收成，能讓參與此次契作的全體農民津津樂道，無比驕傲。
炭道蔬菜一年多來的栽種經驗，告訴我們除了用心、細心管理之外實在別無他法，絕非在有機認證的農場花點錢，以備長炭及木酢液作土壤改良，就能種出富含生命力，菜味十足的能量蔬菜，
炭道蔬菜的非凡品質同樣源自愛心農民的用心培育和照顧，
炭道蔬菜比一般有機蔬菜要貴許多，照常供不應求，顯然精緻農業在台灣一樣有市場、有商機，為了台灣這塊土地，也為了我們的健康值得大家齊力而為，讓台灣的有機農業發光發亮，醜小鴨也能早日變天鵝。
By 炭道生活農場 陳宏棟
2007.10.08 西雅圖
*炭道生活為大道之前身。
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